Limita geográficamente por el norte con el municipio Guanabacoa,
al oeste con San Francisco de Paula, perteneciente al municipio San
Miguel del Padrón, por el sur con Magdalena - Torriente, al sureste con Alberro y
al suroeste con San Pedro - Cotorro.
Santa María del Rosario es una de las pocas Ciudades
Condales (fundada por condes) de Cuba. El 4 de abril de 1732 se
expide Real Cédula a favor de José Bayona Chacón Fernández de Córdoba y
Castellón, Primer Conde de Casa Bayona y es fundada el 14 de
abril de 1732, por orden de Felipe V. Su ayuntamiento quedó
constituido en 1733.
En la fundación de Santa María del Rosario la sublevación de
esclavos en el Ingenio Quiebra Hacha significó una causa importante,
desde el punto de vista económico, fundar este poblado retribuiría los
beneficios que el Conde Casa Bayona perdía cuando quedó construido el ingenio.
Contó como primeros alcaldes ordinarios de la ciudad
con Joseph Herrera y Fernando Martínez, nombrados por el Conde
Casa Bayona en representación del Rey. También quedaron elegidos otras
autoridades como el alguacil, el procurador general y los primeros moradores
que acorde a las disposiciones de la Real Cédula debían ser legítimos
españoles.
Sus principales construcciones dispuestas alrededor de las
cuatro calles que delimitaban la Plaza de Armas en sus inicios eran el Ayuntamiento,
la Iglesia Parroquial, el Cuartel y la Casa de los Condes de Casa Bayona, el
resto de las edificaciones eran casas de mampostería, madera y yagua con techos
de guano o tejas.
Con el desarrollo del poblado se crearon sus barrios. La
radicación del ferrocarril entre los años 1822 y 1898, y la construcción de
la Carretera Central (1926 a 1930) posibilitaron un
desarrollo industrial que serían sus características económicas fundamentales.
La década de los 50 con el establecimiento de industrias propicia un mayor
desarrollo económico y social.
Industrias como Antillana de Acero, llamada en sus
inicios “Cabillas Cubanas”, la Cervecería Modelo del Cotorro construida
por la Compañía de los Bacardí, hoy Guido Pérez mártir del 9
de abril de 1958, la Fábrica Textil Facute, propiedad de
alemanes y posteriormente de americanos, la Gomera Industrial construida
por la U.S Royal que se dedicó a producir zapatos, son ejemplo de
cómo la producción industrial significa una causa del desarrollo económico y
urbano del municipio.
La Iglesia que desde su construcción hasta nuestros días es
un elemento distintivo de Santa María del Rosario se comenzó a construir
en 1760 y se terminó en 1766. Bautizada por el Obispo Espada,
Don Juan José Díaz de Espada el 12 de febrero de 1812 como
la "Catedral de los Campos de Cuba". Fue declarada Monumento Nacional
en 1946.
Sus archivos son un verdadero tesoro; también sus
catacumbas. El altar mayor, verdadero monumento del arte colonial, considerado
como único en Cuba, es de proporciones gigantescas: 10 metros de ancho por
15 de alto, y está enclavado en un hermoso presbiterio, cuyo piso original era
de mármol. Con 55 metros de largo por 25 metros de ancho, la nave crucero
atesora once altares, nueve de los cuales están labrados en cedro imitando
mármol y con dorados de oro de 22 quilates. Ilustres personalidades han
visitado la iglesia: Pedro Agustín Morell de Santa Cruz, el Obispo
Espada, Ignacio Agramonte, Alejo Carpentier, la Reina Sofía de
España, por citar sólo algunos.
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